任正非看到了中美企业之间巨大的差距,但这种差距并没让他胆怯,反而升起一股非同一般的气魄和胆识:“中国是个大国,我们要像当年搞‘两弹一星’一样,拿出伟大的气魄来,在经济、科技上站起来……从事高科技的产业,我们更应该向美国人学习,学习他们的创新精神和创新机制,在软件技术革命层出不穷的今天,我们始终充满追赶的机会。”
为了更好地发展华为,任正非还先后两次专门赴美国考察学习,尤其是1997年第二次访美,就是为了学习企业管理。当时,快速发展的华为让任正非最揪心的就是管理,因为华为创业团队中没有一个人从事过大型高科技公司的管理工作,从研发到市场,从生产到财务,一切都是摸索着来。在前十年,华为一直都跟在其他公司后面跑,对机会的认识往往比较随机,有机会就干,没机会就等。然而到20世纪90年代中后期,华为每年要投入几个亿搞技术研发,可由于不懂基础研究和应用研究的关系,不懂前后的有机流程,常常陷入内部的混乱状态。同时,公司内部的各种“山头主义”更加加重了管理的混乱。