到了晚唐时期，开封已经成为“当天下之要，总舟车之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之运漕”的中心城市。
与之相对，经历唐朝末期的黄巢之乱和军阀混战后，当时长安和洛阳都遭受了严重破坏，加上西行漕运艰难，使物资运输困难的长安和洛阳日渐衰败。
到了唐朝天祐四年（907年），黄巢的原部下朱温逼迫唐哀帝李柷退位，灭了唐朝。随后朱温建立后梁，并升汴州为开封府，定都于此。
此后，五代十国后续的几个王朝，除了后唐短暂地定都洛阳外，后晋、后汉、后周都以开封为都城，后面的北宋、金朝也是以开封为都城，由此开启了开封长达200多年的黄金时期。
天灾与人祸
开封作为国都，正如赵匡胤所担忧的，从一开始就潜藏着巨大的安全隐患。
尽管开封沟通南北、漕运便利，但这仅仅是从经济层面而言。从国防的角度来说，开封地处平原，无险可守，是典型的四战之地。
赵匡胤在“斧声烛影”中诡异暴毙，使得迁都计划成为泡影。此后，从公元976年赵匡胤去世，到公元1127年金兵攻破开封、北宋灭亡，151年间，开封的国都地位都岿然不动，再也无人提议迁都。