这座房子有一排一模一样的小黑门，门的一边都有一个菱形窗玻璃的小窗，门的顶上也有一个菱形窗玻璃的小窗。萨伦学校的老师走到其中的一扇门前，拉开了门闩，我们就走进了其中一个贫苦老妇住的小屋。那位老人正在吹火，要把一只小汤锅里的东西煮沸。她看见老师进来，就停下不吹了，把吹火筒放在膝盖上，叫了一声什么，我听起来好像是“我的小查理”，可是看到进来的还有我，就站起身来，搓着手，有点慌乱地行了一个半屈膝礼。
“请你为这位年轻的先生热一热早饭，可以吗？”萨伦学校的老师说。
“可不可以？”那老妇人说，“可以，我当然可以啦！”
“费比逊太太今天怎么样？”老师看着火炉旁一张大椅子上的另一个老妇问道，她的身上竟裹了那么一大堆衣服，当时我没有错把她当成一堆东西，坐到她的身上，直到现在，我还觉得是件幸运的事哩。
“哦，不好，”头一位老妇回答说，“今天她的身体很不好。要是炉子里的火万一灭了，不管出了什么岔子，那我相信，她也就完了，再也活不过来啦。”
由于他们俩都看着她，我也跟着朝她看。虽然那天天气暖和，她好像什么也不想，只想烤火。我当时心里想，她恐怕连火炉上的那只小汤锅也妒忌；我深信不疑，她看到火炉硬要用来为我煮鸡蛋，烤咸肉，她大为恼火。因为当这种烹调工作正在进行，在别人未加注意时，我的困惑不安的眼睛，亲眼看到，她曾朝我挥了挥她的拳头。阳光透过小窗，射进小屋，她把自己的身体和大椅子的后背冲着阳光，坐在那儿，挡住炉火，用极不信任的态度看着它，仿佛是她在孜孜不倦地保持着炉火的温暖，而不是炉火在保持着她的温暖。直到我的早饭热好了，炉火空出来了，才使她大为高兴，居然还大声笑了起来——我得说，她的那一声笑声，真是难听极了。