在少年眼中，父母开始走下神坛，呈现出也会犯错、更加人性化的一面。如果一个少年还执著地认为父母是全世界最完美无缺的人的话，那么很可惜，这一时期里最重要的社会化过程就可能被错过。这时在少年的生活中，又出现了另一个权威人物，那就是老师。于是少年又开始学习应对老师的要求、奖励和惩罚，继续发展升华以及产生其他行为以避免焦虑、保持自尊。此外，他们还要学习应对同伴，接触到竞争、妥协等各种社会机制，就这样，因为众多其他人的出现使得小小少年的世界变得丰富、复杂起来，不过由于他们对于他人价值感的相对无知，在人际关系上还是以比较生涩的尝试为主。
沙利文对这一时期是寄予厚望的，他觉得教育系统可以弥补发生于婴儿期与幼儿期的严重错误，不过也有一些问题要注意。例如，频繁地搬家导致孩子经常更换学校，会阻碍他与一个特定群体里的同伴建立起相对稳定持久亲密的关系；还有就是父母要注意自己的言行，不要经常性地说别人的坏话，甚至诋毁别人，因为这样会使孩子产生困惑，不知道什么样的行为才是好的、正确的。