胡杏用两个浅棕色的圆眼睛望着周炳，像两颗燃烧着的火炭一样。这双眼睛好像在对周炳说：“我刚才所说的话不是我的本意，而我自己是天生快活的。”果然，不久以后，胡杏就向周炳提议道：“炳哥，我想送你一样东西做纪念。这样东西够你用十年的。你猜猜看，它是什么？猜对了，我送给你；猜不对，你就空手走吧，我就不送了，我藏起来自己用。”周炳高兴起来，就在油灯底下胡乱猜着。第一，他猜是一本书，把胡杏笑得用双手捂着脸孔，左右摇晃着脑袋。其次，周炳猜是一双鞋子，胡杏又笑得捧着肚子喘不过气来。第三，周炳实在没有办法了，就胡乱猜是一条毛巾。这一下子，把胡杏笑得哇哇大叫起来，说：
“哥，哪有这样给人送礼，越送越轻的！”
周炳驳她道：“谁说毛巾轻的？从前，平贵别窑的时候，王宝钏不是送他一碗清水么？”
胡杏抿着嘴笑了起来，说：“好呀，人家一个贵族小姐，我哪有王宝钏那样的才情？我可不敢端出一碗水来。”
周炳也点点头说：“是呀，我也没有平贵那样子的本领，也不敢接受一碗清水呀。”
窑洞里的空气逐渐地严肃起来，胡杏沉默着。周炳从她那张沉默的脸上看得出来，她是分明感到了未来的十年是什么味道，终于接受了它，并且做好准备，以便对付一切即将到来的艰难险阻。周炳想：如果不是这样的话，她的娇憨的嘴唇是不会那么用力地紧闭着的。又过了一会儿，还是胡杏开口先说道：“算了，我也不要你猜了，看来，你也没有这样的小聪明，我还是给你开了估吧。”说完，就跳下地，从炕前那个土龛里拿出一件东西，藏在背后，先不让周炳看见，然后上了炕，盘着腿坐在炕几前面，把那件东西平平展展地铺在油灯下面，对周炳说道：