陶先生在这里所说的“做工”，是指在劳力上劳心的工作。只是劳力而不劳心，只是劳心而不劳力，都不能算作进步的工作。譬如种菜，在田里挖穴，下种，浇水，施肥是工作；为了种好菜，向菜农去学习和阅读种菜的书籍，也是工作；两方面结合起来，菜就长得愈多愈好了。单是种菜不吸收别人的经验，或单是读种菜的书而不动手，得到的只是不完整的智识不全面的技能罢了。
陶先生对于儿童文学的概念，没有作系统的叙述，可是在他为儿童所写的作品中，我们可以勾画出几个要点来。即是儿童文学是以儿童能够理解的语言、文字、图像来表达他们所做的、所想的、所求的，从感官深透到儿童的心灵。换句话说：儿童文学在于触发儿童的感情，丰富儿童的想象，扩展儿童的智能，陶冶儿童的品性，增长儿童的现代知识，培养儿童的进步思想。读了陶先生给儿童写的作品，可以感觉到儿童文学的确是一种富有创造性的艺术。
创作儿童文学也像其他艺术的创作一样，必须富于时代性。陶先生在写《大众歌曲与大众唱歌团》一文中讲到：“世界上最伟大的音乐是战斗的音乐，最伟大的文学是战斗的诗歌。中国是在发动一个空前的民族解放的伟大战斗，在这个时候，是自然而然的会产生最伟大的战斗的音乐与战斗的诗歌。”“受着时代的伟大的感动，音乐的天才自然会创作大众高兴唱高兴听的音乐，文学的天才自然会写出大众高兴听高兴唱的歌词。”“制谱者、做歌者、唱者、听者都是遇着同一的大灾难，发生同一的大觉悟，参加同一大战斗，是必然的唱出同一的大和声”。