在官渡打败名士领袖袁绍后，曹操便意欲取而代之，但想成为名士的领袖，手下当然要有一大批名士才行，眼下河北四州还在袁氏手里，那就只能在别处想办法了，曹操想来想去想到了流落江东的华歆与王朗。
王朗早在二年前就被曹操从孙策那里要了回来，曹操给王朗的职务是谏议大夫、参司空军事。这两位有名的座谈客、孙策的手下败将自然不懂什么军事，曹操也没打算让他们为自己参谋军事，只是想利用他们的名望，增强自己的政治号召力。
千万不要小瞧政治感召力，曹操一直将刘备视为心腹大患，从徐州到荆州穷追不舍，必欲除之而后快，刘玄德兵微将寡又无巩固地盘，论实力远不及袁绍、刘表，甚至不如公孙瓒、袁术，那曹操为什么还要锲而不舍地追杀刘备呢？原因就在于刘备有英雄之志、英雄之气，具有非同凡响的政治号召力，因此刘备不论走到哪里几乎都受到拥护、欢迎，公孙瓒、袁绍、刘表莫不远接郊迎，待如上宾。
曹操先前以朝廷名义征召王朗，孙策并未为难，直接放行。即便如此，王朗一路之上也历尽周折，方才回到北方。
华歆想走却没那么容易，因为此时江东掌权者已经换成了孙权，与颇有豪侠之气的孙策不同，孙权是一个精于算计善使阴招的人，他才不会乖乖听话，鬼精的孙权自然知道华歆的利用价值，多少有点不舍。华歆见孙权面有难色，猜到了孙权的心思。