（五）变通趋时
为了趋吉避凶，使事物能够顺利发展，《易传》认为，关键的问题是掌握变通和变通的时机，“易穷则变，变则通，通则久”[51]。“穷”即事物发展到极点，事物发展到极点就要“变”——变革。经过变革，事物才能更好地发展，这就叫作“通”。事物通达顺畅了，可以维持一段长久的时间，所以说“通则久”。这个久，也不是永远的，在不久的时间内，它还要达到“穷”的阶段，这就叫作“往来”、“屈伸”。这种往来、屈伸也是无穷的；惟其无穷，所以世界无尽。“往来不穷谓之通”。穷而变，变而通，通而又穷，循环往复，由此构成天地万物的永恒演进，宇宙的大化流行。
《易传》说，“穷”、“通”又是与“时”紧密联系在一起的。所谓“时”，指特定阶段的人们所遭遇的一种时运、时势或时机。人们行为的后果是吉是凶，主要不取决于行为本身，而取决于是否适时，适时则吉，失时则凶；顺时而动，必获吉利，逆时而行，必遭凶咎。所以，《周易》特别注重“时”，认为“变通”就是要“与时偕行”，随时而动，“变通者，趋时者也”[52]。只有审时度势，随时应变，当机立断，才能立于不败之地。