由于威廉二世的失望,小毛奇心情愈发沉重。第二天他写信给妻子说:“形势大坏,巴黎东面的战斗对我们不利……战争开始时给我们的巨大希望已经粉碎……我们最后将在两线作战中疲于奔命,这同我们这个战役辉煌的开端真是天差地别!现在这是个痛苦的幻灭,我们必须对这场浩劫付出代价。”
可以看出此时小毛奇已深感绝望,不仅如此,整个军队上上下下也被一片恐慌所笼罩。因为马恩河之战失利,小毛奇最终被免去德军最高指挥官之职。事业上的严重挫折或者说失败,加上身体状况的不佳,使小毛奇的晚年十分凄凉,他变成了一个郁郁寡欢的老人。
从另一方面来说,小毛奇对德国也有不可磨灭的贡献。在他的指挥下,德军曾征服法国的大片土地,其中包括供应法国40%的煤和90%的铁矿石的阿尔萨斯和洛林。小毛奇退休以后,对一些信件、文件加以整理,汇集成《回忆、信件、文献》和《笔记、信件、论文、讲演》两本书。1916年6月的一天,他在忧郁之中走完了人生的旅程。
十、在战争中发迹的人
——一战时期德军总参谋长兴登堡
保罗·冯·兴登堡(1847-1934年)是德国陆军元帅,1916-1918年任总参谋长,直接参加和指挥了德军在第一次世界大战中的作战,晚年曾任魏玛共和国总统。