暮阳从小就表现得很机灵，妈妈教他些知识，他一学就会。于是，妈妈一直都夸赞暮阳说：“我家宝贝真聪明！”暮阳对妈妈的这种夸奖感到很受用。后来，暮阳上了小学，“聪明”的天资也在最开始时帮他取得了好成绩，妈妈总是开心地说：“宝贝你太聪明了！我为你骄傲！”
结果，妈妈的这种“聪明夸奖”让暮阳产生了一种错觉，他认为自己不用费劲就能学会知识，因为自己很聪明。于是，暮阳不再努力学习，开始吃起了“聪明的老本儿”。可是随着年级的升高，知识也越来越多，暮阳的聪明渐渐地显现不出来了。妈妈眼瞅着他的学习成绩一天天往下掉非常着急，她不明白原本那么聪明的儿子怎么忽然就变笨了呢？
暮阳“变笨”的原因，就在于妈妈之前的那些夸奖。孩子总有一种错误的心理，如果有人经常夸他聪明，他就会误以为自己所得到的成绩全赖聪明所“赐”，所以他就会像暮阳那样再不愿意去努力。