海风裹挟浪花，拍打着岸边的黑色礁石，落日霞光和鱼鳞般的浪花合为一体，让人分不清天海之间的界线在哪里。
黑色礁石被附近的人唤作‘布雨台’，传说运气好的时候，能瞧见龙王在这里行云布雨。不过此时礁石上没有什么龙王，只有一个衣着朴素的书生，眺望着天边的落日。
书生出生在背后的渔村，家里捕鱼为生，算不得大富大贵，却也能吃饱穿暖。从记事，他就喜欢坐在这里，等着父辈出海捕鱼的船只回来；看得久了，也会琢磨海的尽头在哪里，期望着自己出海探寻的那一天。
不过捕鱼是辛苦活计，不比面朝黄土背朝天强多少，娘亲每天担惊受怕的，不想他以后也过这样的日子，就用了几条鱼，把他送进了县城里的学塾。
于是书生就成了村子里唯一的读书人。
十年寒窗苦读，从童生到秀才，书读得多了，对外面的了解自然也多了；书生明白了海的尽头是山，和渔村没区别，不过山上倒是住了些不一样的人。
山上人太远，书生本以为此生都不会有交际，在准备充分之后，就背着行囊进京赶考，踏上了自己应该走的路途。
进京的路很远，路上有比县城繁华千百倍的城池，也有百余里荒无人烟的崇山峻岭；书生沿途游历，长了很多见识，运气也好，一路顺风顺水，没遇到什么波折。