这样的考虑，也同样体现在“腊八施粥”这一慈善主题的活动中。要说明中国人的行善只是体现于表面上这一点时，我们完全有理由相信这是最为典型的事例。按照中国的习俗，农历十二月初八，是那些没有完成行善积德心愿的人被满足的日子，大约在这一整天，穷苦人都有机会得到最为慷慨的施舍——质次价低的稀粥。这就是人们所说的“行善”，也是积德的捷径。但如果碰上好年景，就不会有多少乡下人来喝粥——哪怕是在最穷的农人家中，也有比这更美味的粥喝。但是这一切并不能减少施粥人的热情，也不可能使他们意识到应该把粥做得好喝一些。他们会一如既往地实施自己的善行，即便效果不如往年。整整一天过去了，还没有施舍出去一碗稀粥，最后的结果是，粥汤被施舍给猪吃了，善人们也就心满意足地回到自己的安乐窝了。他完全有理由这样认为，虽然没有一个穷人来为他的“宴席”捧场，但他已经尽到了施舍的责任，问心无愧了。但是倘若碰到不好的年景，粮价飞涨，这一位德财兼备的大善人又会有理由不去“行善”——“实在施舍不起了！”
在前面我们曾谈到，中国处处可见成群结队的乞丐。从一定角度上看，人们的施舍行为也就是在为自己交保险。正如西方人所看到的那样，乞丐在城市中集结为各种帮派，相互间争斗以保证自己的利益。他们没有家室，独处世间，无所畏惧。一名乞丐保持着特有的“勤勉”，坚持不懈地向一位店主乞讨。倘若遭到拒绝，店主就会因此面临更大的麻烦——成群的乞丐会赖在店前不走。如果店主不能满足乞丐们变本加厉的要求，那么店主就没法做生意。常居于本地的店主和乞丐都十分清楚这一点，因而乞丐所获得的施舍才会永不间断。