这些人死后，卫子夫与太子在宫中的地位更加岌岌可危。等待他们的将是更加残酷的第三次巫蛊事件。
第二次巫蛊事件之后，已经六十七岁的汉武帝刘彻病倒了，移居广泉宫疗养。由于年老病重，他随时都有驾崩的可能。酷吏江充素与太子刘据不和。江充暗想皇帝在时我以皇帝为靠山，万一皇帝不在了，刘据登了基，他一定不会放过自己的。于是江充联合手下酷吏苏文密谋，找机会要置太子刘据于死地。
征和二年（公元前91年），病重的汉武帝经常出现幻觉，他常常看见有无数的小人拿着棍棒一起向他打来。又有一次他一走出房门就狂风乱起，飞沙走石。迷信的汉武帝觉得事有蹊跷，就找来江充调查此事。这下江充终于等来了对付太子的机会。
江充对汉武帝说，出现这些现象，说明宫中有妖孽，应该在宫中进行全面搜查。于是汉武帝就命令江充查办此事。得到了皇上的授权，江充是有恃无恐。他大张旗鼓在宫中断木掘地，到处搜查。最后就查到了皇后与太子的头上。