母亲的一席话，令希尔顿陷入了迷茫。他苦苦思索：究竟什么东西会比现有的财富更重要、更宝贵呢？“简单、容易且行之有效”，会有这样的东西吗？希尔顿对母亲一向孝顺、服膺，他决定去寻找母亲说的这样东西。他放下书本，亲自去寻找答案。为此，他开始频繁地出入于商店、旅馆，作为一个普通的旅客和客户去亲身体验和感受。在半年的时间里，他不知道走了多少间商店和旅馆，终于找到了答案，那就是——微笑，和气生财。
原来，母亲所说的这种东西，是一种优质的服务理念。希尔顿如梦初醒。从此以后，他便将和气生财的理念贯穿到了旅馆生意的运营之中。每天，他对营业员的第一句话是：“今天，你对客户微笑了吗？”他要求每个员工无论工作如何辛苦，都要对客户投以微笑，不要把心里的愁云挂在脸上；不管客户什么态度，都要和气相待。即便是在经济萧条、旅馆生意每况愈下的时候，他也经常这样提醒员工：“无论我们旅馆的生意如何糟糕，都不要把心中的愁云摆到脸上。要知道，服务员脸上的微笑永远是属于客户的阳光。”