在汉以前皆曰六博，因每人投六箸、行六棋，以箸棋为主而得名也。在汉以后曰“樗蒲”，曰“五木”，以五投为主而得名也。
博具考箸棋、五木
《楚辞》云：“琨蔽象棋，有六博些。”王逸注：“投六箸，行六棋，故为六博也。蔽簿箸，琨蔽者，以玉饰之也。”又，《说文》：“簿局，戏也。六箸十二棋也。”《后汉书》注引《博经》云：“用棋十二，六棋白，六棋黑。”故古皆云六博。《战国策》：“临淄甚富，其民无不六博、蹋鞠。”《史记·滑稽传》：“六博投壶。”《易林》：“野乌山雀，来集六博。”《晋书·张重华传》：“六博得枭者胜。”徐陵《玉台新咏序》：“争博齐姬，心赏穷于六箸。”似以棋箸为主要具而名之也。
自博变为樗蒲，六博之称较少，多名曰樗蒲。汉马融有《樗蒲赋》，樗蒲者，博之变名。而五木最重，《樗蒲经》云：“古者乌曹作博，以五木为子。”《山堂肆考》云：“樗蒲以五木为子。”《晋书·刘毅传》：“喝五木成卢。”《世说》：“桓温厉色掷去五木。”《国史补》：“用骰五枚掷之。”李习之集有《五木经》，注云：“樗蒲古戏，其投有五，以木为之，故呼为五木。”是以五木为樗蒲主要具而名之也。然则箸也，棋也，五木也，习博之重要具，故缘以得名。兹分述其形象如下。