“你怎么一下子变得愁眉苦脸的？”他问道。
“哦，这只是因为——我想起了自己。”她说道，微微带着苦笑，同时又反复不定地剥着一个浅色肉穗的花蕾，“只不过是想起了自己可能出现的情形！我的生命好像是缺少机会而在白白地浪费！当我看到你知道那么多东西，读过那么多书，见过那么多世面，明白那么多道理，我就觉得我这个人算是白活了！我就像《圣经》里的那个可怜的示巴女王那样，简直是神不守舍了。”[4]
“说真的，你不必为此苦恼！”他热心地说，“呃，我亲爱的苔丝，若是我能帮助你学点历史，或念点你喜欢的任何东西，那我可真是喜出望外呀……”
“又是一个‘夫人’。”她插了一句，并举起她剥开了的一个浅色肉穗的花蕾。
“什么？”
“我是说，剥这些花蕾的时候，‘夫人’总是比‘老爷’多。”
“别管什么‘夫人’‘老爷’啦。你愿意学一门课程，比如说，历史吗？”
“有时候，我觉得，除了我已经知道的，我不想知道更多的东西了。”