荀镜的脸色变得极其难看：“你——”
他的脸色带着一点羞愤，又有一种被人捅破窗户纸，扯下遮羞布的耻感，叫周围的人极感快意。
有人叫喊道：“这种高高在上的人，怎么懂得我等赤膊终身，草绳勒肚来捱饿？我看他连麦子和粟子都认不清吧。”
又是一派哄堂大笑。
永清原先只是屏息凝神，生怕荀镜说了不对的话，如今却听到他们这般嘲笑荀镜，感觉如坐针毡。
最令人难受的莫过于，他们说得，竟是对的。
荀镜被人扯下脸皮，羞恼道：“我荀氏虽然九世为颍川望姓，世代皆出宰执良将，但从未恃强凌弱，反而年年为田庄之中佃农减租，每到灾荒之年皆自发赈济灾民——”
“颍川荀？”华虚挑了一下眉，“确实。本道也是颍川人，相较而言，你们家也算是勉强有良心了。”
荀镜脸色稍稍和缓。
不料华虚又问他：“可我问你，若不是你们家年年促着乡人，帮着朝廷宣谕教化，每当有百姓有些牢骚不满之时，你们家便拿出一套仁孝忠义的说辞，劝告乡人识得大体。他们若不是又看你们平时高风亮节，想到所受小恩小惠，尽数接纳了那些苛捐杂税，又怎会最后落得无力偿债，连徭役和基本的田赋都负担不起，最终只能向荀氏纳投名状，成了你们家隐匿庇护的佃客？”