宋家的三个女儿都是在上海三一堂女塾接受启蒙教育的。当时上海有地位的中国人都认为中西女塾师资优越，所以都把女儿送入中西女塾而不入三一堂女塾。但宋耀如认为中西女塾是美国监理会中国教区的橱窗，它被林乐知所控制，把美国社会的坏东西带了进来，况且中西女塾的英文名字又是以那位不让他留在美国学医的马克缔耶主教命名的。把爱女送进这种学校，宋耀如在感情和理智上都无法接受。所以，他把女儿送入以金汉声小姐为校长的三一堂女塾。
三一堂女塾座落在上海八仙桥侧，离宋家不远，校长金汉声自称该校师资并不弱于中西女塾。宋霭龄于1898年秋进入三一堂女塾。当时，交通不便，从宋家到学校往往要走好长一段时间，但霭龄找到了一条捷径，直接穿过吉伯路上的教堂就可到达学校。校长金汉声小姐经常坐黄包车上街，并总是把霭龄拉到身边，让她坐在自己的膝上。街上的中国人看见一个外国人抱着个中国小姑娘，便对着霭龄喊：“小洋奴！小洋奴！”庆龄7岁时入三一堂女塾学习，她的辫子又细又短，以致一些小女孩叫她“小猪尾巴”。