沈雁冰不仅有多部长篇问世，而且还写了大量的散文和杂文。娓娓道来，言简意深，既无华丽瑰奇的词藻，也无剑拔弩张的火气，却是字字句句鞭辟入里，这正是沈雁冰杂文的风格。在署名玄珠的《谈独立思考》一文中，他精辟地指出：“教条主义是独立思考的敌人，它的另一敌人便是个人崇拜。如果广博的知识是孕育独立思考的，那么，哺育独立思考的便应是民主的精神。”他反复论析：“井底之蛙恐怕很难有独立思考的能力。应声虫大概从没有感到有独立思考之必要。而日驰数百里的驿马虽然见多识广，也未必善于独立思考。前人的经验和独立思考的成果，应当是后人所借以进行独立思考的资本，而不是窒息独立思考的偶像。”
沈雁冰在长篇小说创作领域取得了辉煌成就，临终前他将自己的25万元稿费捐献出来设立奖励基金，以鼓励中国优秀长篇小说创作。根据他生前遗愿，中国作协于1981年设立了“茅盾文学奖”，这是我国具有最高荣誉的文学奖项之一，是中国第一次设立的以个人名字命名的文学奖。
