禁军，是封建时代直辖属于帝王，担任护卫帝王或皇宫、首都警备任务的军队。因时代、文化与地域的不同，有其他异名同义的名称，如禁卫军、亲卫军、近卫军、御林军等不同称呼。在封建时代式微后，这些名称往往成为军事荣誉称号，授予建立特殊功绩的部队。
汉武帝时，于南军新设两支天子侍卫禁兵，一曰“建章营骑”，二曰“期门骑”，后改称“羽林”、“虎贲”。羽林、虎贲皆以中郎将为长官。“建章营骑”以其卫守建章宫，后更名“羽林骑”，取“为国羽翼，如林之盛”之义。汉武帝又取阵亡将士子弟于羽林骑中扶养，别成一支曰“羽林孤儿”。
羽林卫，一直都是昌帝的直系军队。这些将领，都是无条件服从于昌帝的死忠，能任职将领位置的，都是心腹中的心腹。