大选后的第二年，金大中被迫流亡美国。1973年，金大中来到日本，并在那里出版了《独裁和我的斗争》一书。8月8日的东京，天气异常闷热。上午，金大中准备外出会见从韩国到东京治疗的密友、统一民主党总裁梁一同。此时，金大中已经得到情报：朴正熙政权的中央情报部的特工已经加强了对他的监控。金大中也发现了，每次外出，他的后面总是会有人跟踪。为防万一，金大中在东京经常更换住处，除了几名秘书外，其他人根本就不知道他住在什么地方。
一天下午，在保镖的护送下，金大中前往酒店和梁一同会面。他们刚走到走廊，突然出现的五六个壮汉议员，就抓住了金大中的后领，挟持了他，另外几个人则把金大中的保镖和梁一同押到了另外的房间。
金大中顿时就明白了挟持自己的这群人是韩国特工，他们是奉韩国当局的命令来秘密刺杀他的。但是，事有凑巧，他们挟持金大中的事情被日本警察获悉了，并且，消息灵通的记者也蜂拥而至，引起了全日本的注意，这一切使得他们秘密解决金大中的愿望落空了。后来，听从韩国当局的指示，这群特工把金大中秘密带回了韩国，他才得以脱险。
1980年全斗焕上台后，金大中不仅被投入监狱，还被判处死刑。后来，在国际舆论的压力下，金大中才被改判为无期徒刑。金大中在狱中时，李姬镐给他写了数百封信，几乎每天一封，每封信都给了他坚定的信念，这些信使金大中勇敢地面对多年的铁窗生活。