2005年1月10日
[1] 此文为2005年3月25日在美国国会图书馆讲演稿(中文)的一部分。
[2] 许慎:《说文解字·四上羊部》,“美”字正文后有徐铉的注“臣铉等曰羊大则美”,通常将“羊大则美”说成是许慎的说法,不妥。
[3] 有学者认为“美”字是一个象形字,是一位头上装饰着羊角的巫师的正面形象。由此推导出美字与包括祭祀在内的各种巫术活动相关。
[4] 徐上瀛:《溪山琴况》。
中国古代对美的理解[1]
中国有确实纪年的历史为公元前841年。然5000年前的龙山文化时期,就有了最初的文字,也有了部落联盟的具有国家性质的政权,因此,一般说中国具有5000年的历史。大约在公元前11世纪,周王朝建立时,中国就有了哲学著作——《周易》。大约在公元前5世纪,周王朝末年,中国诞生了儒家和道家,具有了属于本民族的学术体系。大约公元1世纪,佛家传入中国,历经数世纪,逐渐中国化,成为中国文化的一部分。本文主要依据《周易》、儒家和道家文化资料,论述中国文化的美学智慧。
一、美在文明
文明(civilization)在西方是与城市的出现密切相关的,词根civil是市民的意思。而中国文化中的“文明”却另有来源。中国最早关于文明的概念来自中国最古老的哲学著作《周易》,《周易》中的《贲》卦的卦象显示文明的含义:贲卦的卦象的组成,上为山,下为火。在古代的中国人看来,这就是最早的文明。