燕昭王见信方才大惊，为此很需要苏秦到齐国去活动，于是他向赵国当局提出严重抗议：“你们扣留寡人的臣子苏秦，犹如免寡人之冠也！”在当时，有身份的人要戴冠——冠不是帽子，它只是个奇形怪状的条条，插在脑袋顶上，类似选美小姐戴的水晶冠，是区别身份的标志。你们免了寡人之冠，是对寡人最大的污辱——好比揪了领导干部的乌纱帽。
赵国这才释放苏秦。苏秦再次到齐国以后，终于成功地说服齐湣王与赵绝交。至此，齐赵关系经恶化，秦齐也早不再结好，五国大兵合纵攻齐形势初具规模。
公元前284年，秦国、赵国、燕国、魏国、韩国这五个与齐国积怨已深的国家，在苏秦的多年苦心斡旋下，终于组成豪华阵容的五国联合，联手伐齐。燕国大将乐毅作为联军统帅，一直打到了齐国的济水。
齐国的主力尚逗留在宋国，齐湣王只好在派“触子”为大将，迎击五国联合军于济水以西。
触子大约打算凭河固守，而齐湣王急欲触子出战，派人威胁说：“如果不出战，寡人就歼灭你的宗族，剜了你的祖坟。”触子感到难办，竟然置国运大局于不顾，消极出战。等双方发生激战，触子居然鸣金退却，并乘坐一辆战车，独自逃亡，下落不明。于是五国联军猛扑上来，齐军主力被歼。