在中国文化里蕴含着一个重要的观念，就是万物变动不居。中国民居建筑也蕴含着一种生命常变的观念。中国人认为人难免一死，死后会有下一代继承，下一代死后会有再下一代继承，自己有限的生命必须靠儿孙延续，因此没有儿孙会被视为最大的不孝。这是中国人与西方人不同之处，中国人是要儿孙来纪念自己，而不是以房子来纪念自己；而西方人则常用建筑来纪念自己，因此外国人盖个房子，用石头刻字嵌在上面是很普遍的。在大学里想要募捐一座建筑非常容易，但要募捐其他的资金则不太简单，因为每座建筑都有捐赠者的姓名，靠大学的持续，这姓名亦能保存久远。而中国人却没有意识到这一点，因为传统民居木结构房子无法持久，人们知道再华丽的建筑，也终会腐朽，因此与时间竞争是无济于事的。任何建筑物过了一定时间就会腐朽，腐朽后需要更新。“百年大计”是后来西方传入的观念，在传统的中国是没有的。建筑与人生一样，不必过分努力期望它能永恒持续下去，生命是不会永恒的，建筑只代表一代的生命，随着代际更迭而消失，是很自然的。正如梁思成先生在《中国建筑史》中所说：“盖中国自始自终未有如埃及刻意求永久不灭之工程，欲以人工与自然物体竞永久存之实，且既安于新陈代谢之理，以自然生灭为定律，视建筑如被服与马车，时得而更换之……”房子就和衣服一样，穿破就应该扔掉，房屋并非了不起的要垂之久远的艺术。这种不断变化的观念，就是不断求新。常保求新的观念是中国人在骨子里所赞同的，新的比较好，是因为新的会变旧，旧的会变老，老的会走向死亡，所以新了还要再新。春夏秋冬，四季轮回，人的命运也是这样，风水轮流转，“三十年河东，三十年河西”。中国人觉得事情是一直变动的，且继续在变化之中。对“新”的美好的企盼和希望是一般老百姓活下去的精神支柱。