几个月以前，从鲁国传来消息，齐、鲁两国关系又趋紧张，战争一触即发。
得到这个消息以后，文种连夜去见勾践，将自己的计划说了出来。勾践听了很兴奋，急忙在他的柴房里召见了范蠡。
当他把齐鲁之争的事情说完后，范蠡不解地问：“齐、鲁之争，无论谁胜谁负，与我们越国有什么关系？”
“少伯，此事与我们的兴国复仇计划大有关系，”勾践神秘地说道，“这是个千载难逢的机会，我们应设法让吴国卷入这场混战。只要夫差趟进了这湾浑水，不管胜负，都对我们越国大为有利。”
这个时候范蠡才恍然大悟：吴国若是惨败，齐国就会乘胜追击。越国就可以趁机举兵入吴，与齐师南北夹击，一举覆灭吴国；即使吴国胜了，千里征战也会造成重大伤亡，极大地削弱军力。战争的人力物力消耗巨大，对其国力财力也是一个重创，肯定会引起吴国民众的强烈不满，使其逐渐失掉民心。这也就为兴越灭吴奠定了基础。
这么一想，范蠡也兴奋起来，忙问道：“依大王之见，我们应该怎么办呢？”
“我们自然不能出面去劝夫差出兵。但是，我们应派一个机警干练、能言善辩之人，去鲁国游说，让鲁国派人去吴国请求援兵。鲁乃小国，兵少国弱。齐国大军压境而来，肯定要像抓救命稻草似的四处求救。若是他先向晋国借兵，我们的全盘计划就落空了。”