生不逢时的傀儡皇帝
此时,天下已经大乱,各地豪杰并起,互相攻伐,都打着为皇上讨贼的旗号,其实是为自己谋利益。汉末的军阀混战就这样拉开了帷幕。刘协作为汉室唯一的皇帝,被各派军阀争抢,在乱世中艰难求生。
董卓把刘协拥上皇位后,就独揽朝政。他自封为相国,后又加封为太师,位在诸侯王之上。他上朝不参拜,佩剑着履,对皇帝毫无敬意,中央政权完全在他的掌控下。董卓又十分贪婪好色,他纵容手下在洛阳城里烧杀劫掠,无恶不作。公元190年春,各地州郡牧守打着讨伐董卓的旗号,从关东(潼关以东)起兵,历史上称他们为“关东军”。关东军由渤海太守袁绍率领,从东、西、北三面包围洛阳。董卓不敌大军,就挟持献帝刘协跑到长安。
董卓在长安大肆杀戮掠夺,他的倒行逆施引起了全天下人的愤怒。公元192年,心怀汉室的司徒王允,借吕布之手铲除了董卓。
董卓死了,王允以功臣自居,他与吕布二人把持朝政。吕布有勇无谋,王允骄傲自满,根本无法维持关中的局势。很快王允就被人杀了。乱世之中,小皇帝刘协根本无法掌握自己的命运,他又被董卓的手下李傕、郭汜抢到手中控制。