此时郗超正应桓温的要求在隔帘后偷听，突然一阵风掀开了隔帘，谢安看到了隐藏着的郗超，哈哈一笑，说道：“景兴（郗超的字）先生可谓是入幕之宾啊。”成语“入幕之宾”的出处也就在此。
进入建康，桓温前去参拜司马昱的陵墓。叩拜的时候，他嘴里一直在嘟囔着“臣不敢，臣不敢”，左右随从都觉得有些怪异，但也不敢问。登上车以后，桓温对左右随从说：“先帝显灵了。”但也不说究竟是怎么个显灵法，大家都摸不着头脑。
天不遂人愿，桓温来建康不久就生病了。他在建康停留了十四天，于三月七日返回姑孰，不想回到姑孰后病情更加严重。时间紧迫，桓温委婉地向朝廷提出应该给自己加九锡，并且多次派人追问进展。
谢安和王坦之得知桓温病重，心中暗喜，开始借故拖延下达加九锡的诏令。他们命袁宏起草给桓温加九锡的诏令，袁宏起草好后让王彪之过目，王彪之大加赞赏，但到了谢安那里，谢安吹毛求疵，删删改改，一连改了数稿，十几天过去了，袁宏的稿子还是没有过关，这让袁宏很是紧张，也对自己的文采产生了怀疑。他去找王彪之商量，王彪之说道：“听说那个老家伙命不久矣，可以再拖一下。”
桓家人也开始谋划后路。桓温的弟弟江州刺史桓冲询问病榻上的桓温道：“日后该怎么安排谢安和王坦之？”桓温苦笑一声，道：“他们不会听由你来安排的。”