这一日已至除夕，又有狱卒拎了几张裁好的红纸来到内监，冲牢内沈、苏二人道：“大王爷、沈公子，这是前面府衙贴喜字剩下的几张红纸，皆是现成裁好的，咱琢磨着给大伙添点喜气，便做主稍了进来，想求沈公子给咱润笔写几幅联。”苏道泉正闭目静坐，闻言睁开眼睛笑道：“你小子倒是有心。”沈文谦也起身向前，接过纸笔。狱卒又递过一小块墨锭，沈文谦席地而坐，苏道泉便手忙脚乱研出墨汁。沈文谦闭目思索片刻，少时胸有成竹，才执笔饱蘸了墨汁，苏道泉早捏了春联上下两端，手中一抖，那春联绷得笔直，摆在沈文谦面前。沈文谦打叠精神，笔走龙蛇，写了四字。不待墨干，又换了另一幅春联，刷刷四笔，一蹴而就。苏道泉笑道：“教主这对联恁短，老苏不识字，教主给咱念念。”狱卒与众囚犯也目不识丁，均伸长了脑袋，向这边望来，面上挂满期待。沈文谦将笔投在地上，缓声道：“老苏我若念给你听，你可休要怪我。”苏道泉心中讶异，惊疑道：“教主写春联乃是喜事，老苏怎敢怪罪教主。”沈文谦哈哈大笑，随即朗声道：“我这联上联念作：福无双至！”苏道泉心中一凛，心中冒出不祥之感，哑口无言。当下有长嘴的囚犯接道：“祸不单行。”众人听了，俱面面相觑，心中均想：今日乃是除旧迎新的好日子，咱们虽在牢狱，但也要讨个彩头，沈公子如何出此不吉之言。那狱卒见苏道泉面孔阴鸷古怪，心中暗呼倒霉，隐约后悔起来。沈文谦见众人心中虽有微辞，却不敢怨责，微微一笑，吩咐道：“老苏，将春联拎起来，我要再添上几笔。”苏道泉不明所以，依言又撑起两联，沈文谦挥墨又添六个大字，提笔在胸，吟诵道：“福无双至今日至，祸不单行昨夜行。”苏道泉闻言怔怔愣了一下，忽领悟此中深意，大叫一声“好！”众人才幡然领悟，轰然鼓掌，交口称赞。那狱卒一颗心才定下来，与众囚犯捧着沈文谦道：“沈公子才学通天，这春联在真是写的既应景，又讨彩头。”众犯这才喜笑颜开，夸赞连连。那狱卒上前道：“快点将沈公子的墨宝贴起来，让咱爷们也沾点喜气。”就要伸手向前。苏道泉手上肌肉跳动，低声一声：“着！”两幅春联便从手中飞出，正挂在牢门对面墙壁。众人又是齐声叫好，夸赞大王爷手段通天。当下便在监室内围成一团，眼睛飞出铁栅栏，争相欣赏秀才墨宝。旋见一人身着常服，如风而入，手里拎着酒菜。少时停下脚步，看那春联，眸子闪过光芒，赞道：“这字写的不输二王，端的高妙非常。”扭身面对苏道泉，将酒菜放在地上，抖了抖衣衫，一个头磕在地上，喜道：“周五给道泉先生拜年了。”苏道泉面上堆起笑容，拉起他道：“你小子自从娶了老婆，便再没来这跟老子吃年夜饭了。”周五满脸堆笑，又冲沈文谦恭敬行了一礼，忙道：“周五见过明教教主。”沈文谦目瞪口呆，扶住他道：“你如何知此消息。”苏道泉笑道：“这小子在这里当差十来年，什么事须瞒不住他的耳目。”周五连称惭愧，一步跨进监室，张罗着将酒菜铺了一地。又一边询问沈文谦近况，语气颇为关切。少时寒暄已毕，周五与沈、苏二人这才分清主次，席地而坐。隔壁数个监室也置办了简朴酒菜，一时喧嚣热闹至极。狱卒转身锁了牢门，又冲重犯呼喝道：“大过年的，都给老子少喝点酒，否则闹起事来，老子把你们屁股扒光了点炮。”众犯人忙不迭应了，那狱卒才骂骂咧咧的招呼同伴，各拎酒菜，躲到摆放狱神的案子后面喝酒吃肉。此时天暗了下来，周五忙吩咐狱卒掌了灯，不多时，天黑下来，一灯如豆，照的监内阴风飒然，苏道泉心中不安，灭了油灯，吩咐人生起炭火，炭火烧的旺盛，这才洒下温暖，照的满室春光。还未动筷子，沈文谦拉住周五袖口道：“我兄长如今可有消息？”周五借着火光打量他，见他起色温润，神气健硕，心下欣慰，面上却摇头道：“还未有消息。”沈文谦又急道：“那学政那边可有消息。”周五面罩忧虑，摇头不语。沈文谦心中焦急，又道：“那此事知府大人可差人去通学政大人？”周五摇头道：“大人推脱前年忙，说年后出了正月再将你这事给办了。”顿了顿，又道：“再说这事何须禀报学政。”沈文谦收敛笑容，闭目叹息。周五出言安慰他道：“沈公子无须担心，实在不行，周五想法子给您私下使点银子，相信季大人还是能给在下几分薄面的。”沈文谦摇头道：“季大人是清正之官，我如何敢行贿于他，坏他名声。”周五闻言扭头环顾四周，此时众人皆饮酒歌唱，各展形态，无人注意此处，周五这才低头拉住沈文谦袖角，压低声音道：“他哪算甚清官，不过是见了钱老爷，故人面前，装模作样罢了。”少时又忧虑道：“沈公子你还需在此待些时日，这是季大人要给故人脸色，不过幸好有道泉先生在此，他是大有来历的人，却甘愿做您的下属，您在此处不比在外面差。”一言落下，目光羡慕望着沈文谦。沈文谦喃喃道：“已是除夕之夜，却不知兄长在何处迎接新年？”神情颇为落寞，心中暗生苦涩，提起一根竹筷，在那首《过零丁洋》旁刻下另一首诗：乾坤空落落，岁月去堂堂。末路惊风雨，穷边饱雪霜。命随年欲尽，身与世惧忘。无复屠苏梦，挑灯夜未央。