边缘系统的生存反应不仅可以从我们的幼年时代找到踪迹，而且可以追溯至人类远祖时代。它就像我们神经系统中的硬件一样，无法伪装或剔除，比如听到很大的噪声时，就算再试图压抑还是会有吃惊的反应。因此，边缘反应是最为诚实可信的本能反应，是人类的思想、感觉和意图的真实反映。
由于我们的大脑的边缘系统是认知所不能左右的，所以了解行为的产生对非语言行为的破译工作非常重要。你可以试着在思想方面掩饰自己的真实情感，但是，边缘系统总会进行自我调节，并不自觉地泄露一些线索。因此，我们有必要仔细观察这些警示性的反应，并坚信它们是诚实和有意义的。有的时候，这种观察和信任甚至能够挽救生命。
在1999年12月，美国警方截获了一名被称作“千年轰炸者”的恐怖主义分子。入境检查的过程中，警官戴安娜·迪安发现一名叫阿默德的人神色紧张且汗流不止，于是便勒令他下车接受进一步询问。
那一刻，阿默德曾试图逃跑，但是很快就被抓住了，警方人员从他的车里搜出了炸药和定时装置。阿默德最终供认了他要炸毁洛杉矶机场的阴谋。迪安警官观察到的紧张神色和汗水就是大脑对巨大压力固有的反应方式。由于这种边缘行为是最真实的，所以迪安才会毫无顾虑地逮捕阿默德。FBI的强化培训让她知道，自己所观察到的身体语言将成为进一步侦查的证明。