在漫长的演化中，生物的每个器官适应环境的方式都趋向多样化。动物的鼻子对环境的适应也很好地体现了这一点。很多动物的嗅觉器官进化得相当完善，其中有些种类的敏锐和精巧程度已经远远超越了人类。例如，北极熊可以在几千米之外闻到猎物的气味，狗可以在100千米外的地方循着自己留下的气味回家。动物的鼻子可以帮助它们进行通信联络，寻找食物、配偶，辨认自己的幼崽，进行种间识别等。
狗的鼻子
训练有素的人能识别大约1万种不同的气味，而狗能分辨大约200万种不同的气味。而且，狗还具有很强的分辨能力，能够从许多混杂在一起的气味中，嗅出要寻找的那种气味。人们利用警犬来搜寻罪犯的踪迹，利用缉毒犬来搜寻毒品，就是利用了狗的这种特殊本领。从结构上看，狗鼻子的特殊之处就在于它的嗅觉细胞特别多，连鼻子那个光秃无毛的部分，上边也有许多突起，并有黏膜组织，能经常分泌黏液滋润嗅觉细胞，使其保持高度灵敏。