而一生饱受争议的真政治家刘娥，最常被人记起的历史评价，却是这听起来十分暧昧的10个字：“有吕、武之才，无吕、武之恶。”表面是在夸刘娥有政治才干，实际上是在说，好险啊，这个女人要是再往前一步，那就是另一个吕雉，第二个武则天。
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在男性士大夫看来，刘娥确实差一点成为那个“十恶不赦”的武则天。
明道二年，1033年，刘娥生命中的最后一年。史载，刘娥穿衮衣，戴仪天冠，去参谒太庙。朝廷士大夫都炸了。衮衣，是天子举行国家大典穿的衣服。太庙，相当于赵宋家族的家庙，是男性皇权的象征，历来只能由皇帝祭祀。刘娥的做法，在士大夫看来，不但侵犯了皇权，而且严重扰乱了男性社会的权力秩序。
此次参谒太庙，被认为是刘娥有心效法武则天的证据。连清初大儒王夫之在论著中，都对刘娥大加鞭挞：“刘后以小有才而垂帘听政，乃至服兖冕以庙见，乱男女之别，而辱宗庙。”你看，男性士大夫最气愤的，正是“乱男女之别”。一切的根源，仅在于这是个男权社会，而刘娥偏偏是个女的。
有一次，刘娥与宋仁宗一同出行。她让自己的车驾先仁宗而行，参知政事鲁宗道赶紧制止道：“妇人有三从，在家从父，嫁从夫，夫殁从子。”用女性的三从四德，而不是用皇权不可僭越那套理论给刘娥施加压力，刘娥很无奈，只得命令车驾跟着仁宗走。