FBI特工在长期的办案经历中发现：当一个人感觉到外界的压力过大时，心情就会变得焦虑和紧张，而这时他通常会感到口干舌燥，这是压力传达到面部的表现。这时，人们会下意识地通过舔嘴唇来缓解这种压力。同时，舔嘴唇也是心虚的一种表现。
事实上，舔嘴唇是人类常见的安慰行为之一。作为人类，因为每天面临着不同的环境以及人群，要和不同的人物打交道，所以情绪不可能永远处于一种正常的平静状态。当遇到某些不愉快的事情或者是情绪跌落到谷底时，大脑也需要借助某些行为的安抚作用来促使它恢复到“正常状态”。于是，就产生了安慰行为。
也就是说，安慰行为本身发生的原因是，负面情绪的出现会带给人压力，也会让人烦躁，让人“不正常”，为了恢复正常状态，人们就会利用各种方式寻求安慰。所以，从某种角度而言，安慰行为也是人的一种本能。
在微表情中，和安慰相关的动作有很多，比如咬嘴唇、舔嘴唇等——它们就像是我们在本书第二部分中要讲到的抚摸动作一样，只是进行安慰的部位从手换成了嘴唇和舌头。在了解了安慰行为之后，我们再来理解舔嘴唇的暗示就变得容易多了。简而言之，它暗示了人们内心的紧张，是神经系统想要得到安慰，所以促使人们下意识地做出的动作。