中药与水所形成的蒸汽通过温热和药气作用在人的皮肤上，使人的毛窍疏通，活血通络，人的气血畅通，五脏的气机就会变得和顺，身体自然也就越发地健康了。中医上认为不通则痛，蒸汽疗法正是“通”之法，从某一角度而言，通也是补之义。外用药和内服药的功能是一样的，所以蒸汽疗法对人的健康作用，同所选的药方有直接的关系。也就是说，如果希望发散风寒，可以用辛温解表的方药；如果想达到通络的作用，可以用活血化瘀之药。总之，大家可以根据实际需要，辩证地用药。另外，我们的鼻子可以吸收药气，也能达到同样的作用，尤其可用一些芳香类的药品。
如果身体因为寒湿侵袭而引发疾病，大家可以把蒸汽疗法当作“反击武器”，帮你祛除身体之内的寒湿之气。下面就介绍两个蒸汽方法：
方一：发汗解表方
生姜、葱白，或羌活、苍术、生姜、明矾，或紫苏，或生姜、陈皮、苍耳、薄荷。上述诸药亦可合而用之。各药剂量30～60克。
凡是因为风寒外感而出现头痛、身痛，不出汗者，皆可以采用此疗法，蒸汽1～2次出汗之后，擦干皮肤，即可以安然入睡。
方二：风湿痹痛方
海风膝、豨莶草、防风、秦艽、桑枝、松节、木瓜、白芷、细辛、川芎、当归、羌活、续断。除细辛10克，其余药各30～50克。