肖志强十四岁的时候，王振寒因工伤事故死了。作为补偿，王会军接了王振寒的班。从此后，有了收入的王会军自己搬出去住了，也不再认方桂兰这个继母。在那个宿舍又住了一年多，工厂表示要收回房子，给新进的工人分配。按说，如果王会军出面，那间宿舍是可以保留的，他毕竟如他父亲一般，成了这个工厂的工人。方桂兰也为此找过王会军，王会军闷声不吭，宁愿跟别的小青年住集体。方桂兰也无处可去，打定主意先硬着头皮厚着脸皮占一段日子，等肖志强有了出路再说。当年，肖志强中考。他成绩一向很好，班里数一数二，高考业已恢复，他本来可以先高中，再大学，凭自己走出一条可以想见的康庄大道。念及家庭境况，他决然报考了技校，只为早日能参加工作。上了技校后，肖志强住校，方桂兰收拾好东西，带着第二次婚姻残留的某些后遗症，以及把命运看透几分的释然与怅惘，离开这间单身宿舍，权且回娘家了。
技校三年，肖志强依然沉默，只是埋头学习。那个下午之后，他不消专门打听，就知道了陈小印的父亲叫陈洪亮。曾经的侮辱，经过无数次回想的淬火，总能使他心头迸射出疼痛的血液，帮他濡湿正在磨砺的仇恨之剑，让剑变得更加锋利。也是从那天起，他开始变得沉默——他一门心思放在学习上，那是他唯一可以掌控的事情。