他问，“金都太守，背后何人？”
“阮护。”严谨回禀，“太守说阮护抓他妻儿老小威胁，他不得不从……”
“结果？”沈阶打断。
“太守畏罪自尽，求我们救他家人。”
“好。”沈阶了解大致情况，淡淡地交代，“回京之后，你不必留在御史台了，也不要再留在京城。我会和太子建议，允你外放。”
这是情义断绝的意思了。
“大人！”严谨跟沈阶四年已久，兢兢业业，忠心护主。
“你看过窈窈……”沈阶起了话头，没有说下去，“我便不能容你。”
他遗憾地叹了口气，“你辜负了我的期望。也许所有人都认为你做的是对的，但在我这里，你错了，大错特错！”提袖举起绑着绷带的手腕，“她是我豁出性命想保护的女人，你怎么对她，你们怎么对她？”
严谨哑口。
沈阶意味着恩人和上级，在他眼里，自然比杜窈窈一个女人的命重要。太子命他随沈阶出使，本就有保卫之责，若他不顾沈阶性命，一心护着杜窈窈，那将来，唯有以死谢罪。
