朱元璋在立国之初任命的两位丞相分别是左丞相李善长和右丞相徐达，但是由于徐达作为武将经常外出作战，所以当时的全国政务主要由李善长一个人来负责。要说李善长这个人呢，能力是有的，并且还是极高的，朱元璋当年还是吴王的时候需要四处亲征，而李善长则负责留守的重任，并且将大后方治理得井井有条，将士服从命令，百姓安居乐业，给朱元璋大军的后勤保障也是源源不断，正是如此大的功绩，因而大明建立后朱元璋大封功臣之时，把李善长比作汉代的萧何，并且在众多功臣中亲自选定李善长功劳排名第一。
人无完人，说完李善长的优点再来说说他的缺点，如此有能力的人，自然是锋芒毕露，因此李善长自身存在的问题也是很明显的，《明史》是这么形容李善长的，说李善长面相像个忠厚长者，对谁都是一团和气，但实际上这个人心胸很刻薄，睚眦必报。并且李善长本人权力欲望极强，绝对不能容忍有人染指自己的权力，比如当时担任参议的李饮冰、杨希圣两人只是稍微越过了界（不排除是朱元璋故意安排的想借此牵制李善长），结果李善长直接上书朱元璋说这两个人有问题，自己合作起来不愉快，直接罢免了这两个人。但我们知道朱元璋本人也是个权力欲极强的人，李善长的这种做法无疑是跟朱元璋杠上了。因为李善长是首席功臣，所以朱元璋也不得不给他个面子，但忍耐终归是有限度的。