南风法则告诉我们为人处事要将心比心，同时要把眼光放长远一些，对一些对我们有怀疑或敌对的人宜采取“暖风长吹”“细雨润物”的方法，这样可以收到意想不到的效果。
运用“南风效应”要注意几个要点：多真诚鼓励，不做虚假表扬；多耐心说服，不做粗暴压服。
1754年，已升为上校的华盛顿率部驻防亚历山大市，当时正值弗吉尼亚州议会选举议员，有一个名叫威廉·佩恩的人反对华盛顿支持的一个候选人。
有一次，华盛顿就选举问题和佩恩展开了一场激烈的争论，其间华盛顿失口，说了几句侮辱性的话。佩恩怒不可遏，挥起手中的山核桃木手杖将华盛顿打倒在地。
华盛顿的部下闻讯而至，要为他们的长官“报仇雪恨”，华盛顿却阻止了，并说服他们退回营地，一切由他自己来处理。
翌日上午，华盛顿托人带给佩恩一张便条，约他到当地一家酒店会面。佩恩以为华盛顿会要求他进行道歉，以及提出决斗的挑战。
到了酒店，大出佩恩所料，他看到的不是手枪，而是酒杯。华盛顿站起身来，笑容可掬，并伸出手来迎接他。“佩恩先生，”华盛顿说，“人都有犯错误的时候，昨天确实是我的错。你已采取行动挽回了面子。如果你觉得已经足够，那么就请握住我的手，让我们做个朋友吧！”