据《列子》记载：春秋时，晋文公重耳率大军攻打卫国。有些大臣知道这是很不明智的做法，却又不知该如何阻止这场战争。大臣公子锄没有上朝直言相劝，而是在行军的路上讲了一个有趣的故事：他的邻居在路上遇见一采桑女，顿而起了爱慕之心。就在他暗暗打采桑女歪主意的时候，回头一看，却见一男子正在挑逗他的妻子，这可是他万万没有想到的。话虽然没有讲破，但公子锄所讲故事的喻义已经十分清楚了。你想去占卫国的便宜，也许人家正在打你的主意呢？晋文公恍然明白了公子锄的用意，于是掉转头率军回国。
果然，晋文公还没有回到晋国，别的国家正开始攻打晋国的北部边境了。短短一段故事，几句话消弭了一场战争，也保全了自己的国家。
如果公子锄直言进谏，势必会因为逆耳之言触犯晋文公。结果，非但不能阻止这场战争，若是惹怒了文公，恐怕公子锄连自身性命都难保。而他通过一个故事，曲折迂回地表明自己的想法，不但让文公恍然大悟，还自觉地停止攻打卫国。由此可见，向他人提建议，主要是为了帮助对方改正缺点，避免失误，如果语言选择不当，出发点再好也不能达到目的。