本书是清初思想家、提出“有田者必自耕”的观点王源原作，王源其田制思想是土地官有，惟耕者有其田，士商工官不得占有土地。在商业问题上，反对重本轻末，主张提高商业在社会上的地位。取消一切繁苛的 商税，统一按照商人的利润和资本的多寡收税。还提出商人按资本分为九等，税额达到一定标准的授予九品至五品爵。在货币问题上，主张不得以银为交易，民间交易实行物物交 换和以钱交换并行，至于钞法则以为必不可行。其货币思想比较混乱，既主张银具有货币职能，又提出限制银币流通。
王源重视经世致用之学，写出《平书》（未单独刊行）一书，书稿给师友李塨订正，李塨订《平书》,删去一篇,改篇为卷,共十四卷。每卷先列出《平书》的内容,然后依附李塨的意见，即今传之李塨的《平书订》。
卷一　分民第一
平书曰：民不合则离，不分则乱。分之合之，政教行焉。民之良有五：一曰士（取才为吏曰士，无今生员书办之分），二曰农，三曰军（塨有议在后），四曰商，五曰工（有议在后）。其贱有二，曰役（在官隶胥、应募徒役），曰仆（人之家奴）。士食于官，农军授之田，商工食其力，工半食于官，役亦食于官，仆则食于主，民之类尽矣。合之奈何？十家为甲，甲有首；十甲为保，保有长；十保为乡，乡之长有三（即汉三老啬夫游徼之制）：一曰正，宣教化，听讼狱也；二曰畯，课农桑，治沟洫也；三曰巡，察盗贼，修封域也。五乡立一老以总之，曰耆老（即汉县三老），耆老统于县，庶人在官者也，亦谓之乡官（有议在后）。官与之礼，在邑在野厥制同，不同者，邑无畯焉耳。奸民游食何容乎？有则甲首诫使归于民，不听，告之保长以诫之；不听，告之乡正以诫之；不听，则执以告之乡官而笞之，务使归于民然后已。士农军工商役各有籍（有司分掌之，而县令存其副），仆统于主之籍。既分以籍之，保甲又合以籍之（存之县令），安有不可稽之人哉？虑者旅客耳，流民耳，城中隙地，建屋千间，使人司之，编号以居旅客；城外千间，编号以居流民（有议在后），姓名乡籍备，亦保甲之法矣。夫何虑（旅客初至，一月无租，后每屋月收租百钱为修葺费；流民免，其愿入籍者以类编入籍）？惟行旅则勿稽，稽则扰，停十日以上亦有稽（皆乡巡之事），稽之亦无扰也。天下乱吾政教者八：曰倡、曰优（有议在后）、曰僧尼、曰道士、曰左教、曰西洋、曰回回、曰盗贼，皆非民也。虽民亦不可有者二：曰穷民（鳏寡孤独废疾者）、曰乞丐，有一于此，不可以言政教矣。然去之有难有易，最易者倡、优，次则左教、西洋，最难者僧道、回回，而盗贼、穷民、乞丐，则不待别立一法而后去。何则？倡、优人所贱，惟在上不之禁，故公行耳。若禁之严，立止矣，故曰易；左教原有厉禁，西洋人在中国，与中国从其教者，盖无几，若于左教杀无赦，驱逐西洋，使返其国而不与通（或算法制器之人而禁其教不使行亦可），则去之亦不难。惟仙佛之惑世诬民久矣，卿大夫士庶莫不矢心而贞信之，其徒徧天下不知其几百万。僧居九，尼与道士居其一，俱安居坐食肆行淫秽，判然不为朝廷之民，而人不以为怪，苟一旦立法禁之，势必驱之为张角韩山童，謆乱天下而不可止，故曰去之难。回回自元时入中国，至今四五百年，散处四方，自为正朔，自为服色，自为风俗，性犷悍而党恶繁，苟无道以治之，而欲革其俗，害将不可胜言，故去之亦难。然则奈何？曰非术不足以成仁，非权不足以成义，以权术行仁义，而不为迂阔；以仁义用权术，而不任威刑（有议在后），则二者之患可渐消而渐灭。下一令曰：仙佛道甚高，僧道以邪秽不肖坏之甚恶，其令天下僧道年六十以上道高行修愿为僧道者留之（初不必问其数，继则限以名，死亡有缺而后补，年六十外无依愿为僧者，由乡而县而郡而州藩而京师受牒披薙，而后补之。○有议在后）聚而处之（择一道院以处道士，二三寺以处僧），官衣食之，使奉其教，毋招徒，招徒者诛（以子弟为僧道徒者诛，自为僧道者亦诛），毋募化，募化者笞（布施者亦笞），毋为人诵经祈福荐亡，祈福荐亡者杖（使之祈福荐亡者亦杖），惟闭户修其清净寂灭之学，而其道始尊；其不愿为僧道及年六十以下者，悉归民（凡寺庙大者入官为公廨，小者听改为民居，勿夺也。所诵二氏书焚之，土木毁之，铜像铜器输官充鼓铸。尼比倡优例，立禁之不留）。贤才举为士，耕者授之田，武勇募为军，有资愿为商，有艺愿为工者听。括其地之倡尼为之配，不足者婚于民，俾人人有夫妇父子之伦，得生养安全之乐，岂不胜于邪秽不肯之僧道万万乎？违令者杀无赦。夫人特患无归耳，苟有归而得其养，僧道何苦不为民？况尊其教以为名，而诪张何自起哉？又下一令曰：回回本西夷之人，入中华者已久，宜用夏变夷，顾守其俗不变、不尊朝廷之法、不奉圣人之教，是乱民也，然相习既久，若痛绳以法，诛戮必多，恐伤好生之仁，今特家为劝谕。其愿遵国法、奉圣教而革其俗者，以名闻，编入良民，简用贤能而养其质朴；不愿者亦不强，但不可复处吾土乱吾民，亦以名闻，听其归本国，或徙塞外耕牧为生；若既不离吾土又不遵吾法，是贼矣，将比类而尽诛之，其毋悔。此令下，吾知从者半，不从者半，从者化为良民，不从者驱而远之，亦不致激之使为变（有议在后），如此不出数年，回种尽变，不出三十年，异端可灭矣。所谓以权术行仁义、以仁义用权术者，此也。若夫盗贼之律虽严，然末耳，盗贼皆民也，民各有归，而乡正以率其顽梗，乡巡以伺其奸非。保甲严而游手无所容，武备修而草窃不得逞。且厚储蓄以备凶荒，时补助以周困乏，虽赤地千里、频年水旱，自可安堵不动，乌有潢池之弄，为黔黎之害，烦有司之忧者哉？书曰：德惟善政。政在养民，民得其养而无所谓盗矣。穷民乞丐，又何自而来乎（凡有穷民，则乡正会保长甲首公议，使其宗族养之，否则亲戚，否则邻里。俱不得，则官收而养之。无穷民，自无乞丐）？所谓不待别立一法而后去者，此也。莠民去，良民存，乾坤净，吾之政教，次第举矣。