南五舅笑眯眯地说：“前几天，你喜得贵子，我行动不便，于是让你的两位表哥前去贺喜。他们回来说你早已成了举人老爷，大家不知有多高兴。不知你今后有什么打算，能不能说给我听一听？”
曾涤生正想提出借钱之事，既然南五舅引出了话题，干脆顺着说下去。他把赴京赶考之打算一五一十地告诉了南五舅，言语之间流露出钱银有些紧张。南五舅听罢，从床底下拉出一个小木箱，木箱上面落满了灰尘，一看便知有些日子没动过它了。南五舅小心翼翼地打开木箱，从里面拿出五串钱。南五舅掂了掂，有些犹豫，最后还是递到了外甥手中。曾涤生立刻明白了南五舅的处境，他还能去借这钱吗？
“不，不，我不——不缺钱用。您老——留着它吧！”曾涤生有些语无伦次。
南五舅把钱收了回来，老人的脸上流露出尴尬的神情，也许正为自己囊中羞涩而不安。曾涤生连忙岔开了话题，他说：“我这次赶考，若是能考出好成绩，以后的前途会光明一些。”
