他原先不过是一个卖芸豆卷的小贩，有一回同治皇帝微服出游，尝了他所做的芸豆卷，是在皇宫里头从未吃得过的美味，便被招进宫来。慈禧老佛爷吃过后，也觉得味美，他便留下来专门制作此品了。
这样子，同治龙飞后，老佛爷还在，他便一直不被放出去。有时，每年仅作一两次芸豆卷。有那么几年，他甚至从未传制一菜一点。早就被老佛爷忘掉脑后了。
兆龙看着这些蹲在墙根晒太阳的厨役，脸儿都绿了，好像从他们身上瞧见了自己的影子。“老天，我这也算是被打进冷宫了！”
那些老厨役见他脸色不虞，便都纷纷劝解。当日斗菜的时候，他们都在场，对兆龙的手段佩服得五体投地，都说凭他那本事，用不了多久就会出头，皇上和太后当日都是吃好他做的菜的。总是要记起来的。
他便跟他们打听卫璜和黄知临的事，当年他们之间到底有什么过节？老厨役们对此却全然没有印象，据他们说，卫璜当年在宫里名头很大，为人雍容大度，口碑甚好。他当年并非在内膳房这边总管，而是在寿膳房。