宓子贱见他气喘吁吁而来，于是弹琴给他听。巫马期哪里有心情听音乐？可他不听，宓子贱就拒绝他的咨询。巫马期只好硬着头皮听。听完五首后，宓子贱看他已心平气和，所以示意可以开始咨询。
巫马期说：“自从到单父后，我是披星戴月，栉风沐雨，上上下下所有的事都做了，结果累个半死不说，单父的老百姓还不满意。我就不明白了，您治理单父时，每天在家弹琴，百姓就生活得非常滋润，而我天天累得半死，百姓还诅咒我，您说这叫什么事？”
宓子贱笑着告诉他心法：“你是一个人做大家的事，而我是让大家来做大家的事，你肯定累啊。这就好像教人走路，你用双手扶住每个人，絮絮叨叨地和人家说先迈左脚，再迈右脚。你付出很多心力不说，人家还嫌你碍事。倒不如让所有人自己去学走路，你轻省，别人也高兴。”
宓子贱这套心法的前提是：第一，别拿百姓当离不开父母的婴儿，独立的人最反感别人面面俱到的管理，做大事别拘小节；第二，作为管理者，要效仿大舜“恭己正南面”，也就是在管理岗位上严格自律，让别人来效仿；第三，高效的管理一定是省力的，如果你很吃力，那说明管理方式出了问题。
老子说，只要你能遵循这个道理，就做到了他所谓的“无为而无不为”：感觉什么都没做，其实很自然地把一切都做了。