马谡道：“丞相，您就放心吧。我自幼熟读兵书，一个小小的街亭，我还守不住吗？我一定能守住。”
诸葛亮怕马谡大意，便派王平为副将一同前往。王平也是历经百战，很有经验和谋略，深受诸葛亮喜欢。
马谡和王平带领二万五千精兵来到街亭。马谡看了看地形，对王平说：“这是一座高山，我们若在山顶上安营扎寨，曹军一来，我们可以从高处杀下来，居高临下，势如破竹，一定会杀得曹军大败而归。”
王平仔细地分析了地形，又想起丞相的话，说：“将军，万万不可在山顶扎寨，丞相再三叮嘱，要在道口处安营扎寨。这里是一座孤山，那司马懿擅长用兵，一看我们在山顶安营，一定会将此山团团围住，那时候我们的粮草被切断，曹军会不战而胜啊。”
马谡一脸不高兴，说道：“我自幼熟读兵书，难道这一点还用你提醒吗？”二人意见不统一，王平只好带领5000人马在山的西边扎一小寨。王平知道马谡这样做，很可能失街亭，便立即画下地图，派人火速去见丞相。
诸葛亮知道街亭之地十分险要，日夜惦记。这一日，他接到王平派人送来的地图，展开一看，顿时惊呆了，一看马谡没有按自己的意图去做，而是把军队驻扎在山顶之上。他仰天长叹：“我怎么会用马谡这样的庸才啊！他自视聪明，我军此次北伐必然失败。街亭失守，粮道被断，天水、南安、安定也难保啊！”