金正恩接班的消息传出后，最迅速作出反应的当属韩国，总统李明博立即召集政府各部门首长举行紧急会议，要求他们密切关注金正恩的动向，在军事、经济、社会生活和外交等领域采取应对措施，以维护国家安全和社会稳定。中国、美国、俄罗斯、日本除以通常的外交礼节向金正恩表示祝贺外，还以不同的方式进行紧急沟通，保持政策协调，以共同维护朝鲜半岛的和平与稳定。
金日成是朝鲜党、国家和军队的缔造者，是一代开国元勋，他为朝鲜的解放与建设做出的功绩举世公认。金日成的继任者金正日，在十分困难的境况下，承受来自韩国、美国和一些西方国家的巨大压力，以其“桀骜不驯”的顽强性格和机智灵活的外交策略，带领国家逐渐走出困境，平稳发展经济，逐渐改善民生。尽管外界有不少关于他的消极评论，但在他主政的17年间，半岛实现了基本和平，朝鲜保持了社会稳定，百姓没有经受颠沛流离之苦。金正日应该得到一个正面和公平的评价。
金正恩的长相、发型、服饰及处世风格，与金日成、金正日颇为相似。金正恩公开露面时，喜欢头发向后梳，并且修剪得很短。这个发型在朝鲜被称为“年轻”或“雄心壮志”式的发型，英姿勃发、富有朝气且充满活力，在平壤很时髦也很时尚，很多年轻人都排队等待剪类似的发型。朝鲜国家通讯社朝中社引用理发师的话说，短式、中长式和方形发型在如今的年轻人中间比较流行。