由南门向北地势渐高，一条中轴大道，宽十步，长约400步，下嵌地面两丈。道路西侧为墙矮室小的居民区鳞次栉比，庭院交错，还有商市、作坊，东侧为贵族区；大道末端是大轮寺，使用了青砖、瓦筒和滴漏等建筑形式，露天大殿十分宏伟，寺院鼓楼、钟楼高达十米，可俯瞰全城，远眺河谷的白杨林。
交河城是通往白水涧道和金岭道要冲，通往单桓、劫国、乌贪訾离、西且弥、东且弥、卑陆、郁立师等天山北诸小国，向西通过银山道通往焉耆。车师人半农半牧，如今是匈奴控制的农耕主要地区之一。
身材粗矮、圆脸粗鄙的匈奴人，金发碧眼白肤的疏勒、莎车、姑墨人，黑发褐目深眼的大宛人，甚至还有皮肤棕黑色，褐目鹰鼻的塞人。车师、焉耆同为塞种后裔，多图兰人，大多是面长鼻高，皮肤白皙，头发棕、褐、赤三色，属于欧罗巴人种。国民杂以羌人、斯基泰人。普通臣民毡衣、毡帽、罗布麻衣。富贵者着丝绸、绢衣。车师国的语言是焉耆、龟兹语
军队魁梧雄壮，戴尖盔，佩箭囊，以铁刀战斧为兵器，骑骆驼和战马。车师人在中原百家争鸣的战国时代即开创了交河城这样的军事要塞与民居大城一体化的文明。
张郁青和北宫钰在城内游逛观瞧，叹道：“没有攻城武器的话，那么五万兵力围困五年以上才有可能破城。”