蒙哥死后，皇后忽都台以及蒙哥之子玉龙答失、阿速歹、昔里吉等部拥护阿里不哥，希望阿里不哥继承汗位。
玉龙答失对阿里不哥说：“叔叔是我爷爷拖雷的幼子，按照我们蒙古族幼子继承父亲家业的习惯，您不仅应该继承我爷爷的家庭财产，也应该继承我们蒙古人打天下所创下的这份家业。所以，您应该不失时机，尽快
继承汗位。”
阿里不哥本有继承汗位之心，听此话甚觉有理，就以监国身份，马上行动起来，准备登上大汗之位。这时，阿里不哥控有漠北留守和林的军队，随从蒙哥南征的军队也有一部分归附了他。此外，其党浑都海居于六盘山，拥兵二万，且“士马精强，咸思北归”。他又与东川乞带不花、西川明里火者以及京兆地区的刘太平、霍鲁怀等人相勾结，以策应阿里不哥。
如此，阿里不哥还是感到兵力不够用，又派“阿兰答儿发兵于漠北诸部，脱里赤括兵于漠南诸州，而阿兰答儿乘传调兵，去开平百余里”。不仅大量括兵于漠北和漠南，而且想抢先占有忽必烈经营多年的开平至燕京一带地区，形势对忽必烈来说非常严峻。