应天府内热闹非常,书院里的同学们都跑去看热闹,想一睹皇帝的“圣颜”。唯独范仲淹仍旧读书如故,丝毫不为所动。于是有个同学就问他,现在有一个千载难逢的机会能见到皇上,你怎么无动于衷呢?范仲淹不疾不徐地回答了一句:等到他日再见也不晚啊。
当时应天府升为南京,京表示是天子所在的地方,所以建了一座宫殿。设有“留守”为最高官职,代替天子留守。
南京留守的儿子正好也在应天书院念书。他见范仲淹所吃的东西只有咸菜稀饭,回家后就把这件事告诉了父亲,于是留守就派人给范仲淹送来许多饭菜。可是,几天过去了,食物都放坏了,仍不见范仲淹吃一口。他的同学非常气愤,质问范仲淹是不是看不上他家送来的饭菜,为什么都放坏了还不吃?范仲淹忙解释说:“我不是不感激你的厚意,只是我已习惯了粗茶淡饭了。如果现在吃了这么丰盛的饭菜,以后还能吃得下粥吗?”
应天府书院
在地方为官的十年
中进士改回范姓
范仲淹到应天府书院的第二年,曾由应天府荐名礼部参加省试,但没考上,仍回书院苦读。
考试分两阶段,由州县将所考察保送的考生,送到本府考试,在秋季前先考选一次,叫做秋试。考试及格的再送礼部考选,叫做省试。到礼部应试的考生叫贡士或举人,省试及格的就称为进士。对礼部所考选的进士,还要进行一次淘汰,名次与原来礼部所选的也不一定相同,是由天子另派大臣或亲自在殿廷主持复试,称为殿试。