熬到春夏之交，这天晚上许景行两口子再像往常一样空着肚子躺下，玉莲忽然艰难地一笑说：“大梗她爹，俺这回再不用一月一受罪了。”许景行问：“怎么回事？”玉莲说：“那营生不来了。”许景行正让饥饿折磨得如万箭攒心，便有气无力地说：“唉，已经四十多了，不来不来罢。”哪知又过了半个月，玉莲忽然慌慌地告诉丈夫：大梗的也不来了。许景行听到这个消息一下子哭起来，说：“这还了得？她才二十出头呀……”
许景行擦擦眼泪，去找许正春说了这事，许正春急得在腿上拍了一掌，结果将他那条浮肿的腿像拍发面馍馍一样拍下去一个手印子。他告诉许景行：不光你家的女人，村里多半青壮年妇女都已闭了经。许正春说到这里叹一口长气：“唉，我要是能像当年正芝哥那样，卖上一些地就好啦……”
再过一段，严重的不再是妇女闭经的问题，而是开始死人了。也怪，这年头死的人都是尸口大张，亲属想让其合也合不上。有的老人就说，饿死鬼就是这么个死相。许正春便拄着拐棍，挨户问谁家还有存的麦子。问了十几户，终于在许正轩家找到了五斤，许正轩说是留着喂孙子的。许正春拿走其中的三斤，找人磨成面，他亲自保管着，一旦有人死了，就去给死尸口里揞上一把，说是让他们临走带一口吃食。