公众只了解马克·吐温先生幽默的一面,很少有人知道他在政治和社会问题上有着坚定的信念,是一个反对无秩序的卫道士。例如,在靠欺骗而捕获阿奎纳多一事上,他的评论相当尖刻,相比,朱尼厄斯的评论就很温和。
为了庆祝他的七十大寿,聚会是独一无二的。大部分宾客都是文学界的,但马克没有忘记把亿万富翁H.H.罗杰斯安排在他身边。他们曾经是患难之交。毫无疑问,大部分文学界的宾客都在致辞中赞扬了他的文学成就。当轮到我讲时,我指出,你们也应该注意到马克作为一个男子汉的成就,就像他的作品一样能流芳百世。他和瓦尔特·司各特爵士关系紧密。我的这位朋友,像斯科特先生一样,因为合伙人的错误而彻底地破产了。他面前只有两条路,一条路是平坦轻松,也是条捷径——就是法律的途径,上交他的所有财产,宣布破产,然后重新开始。这样他也对所有债主有了交代。另外一条路则漫长而又痛苦,需要一生的奋斗,需要牺牲一切。在这两条路面前,他的决定是:
“这不是我对债主负责的问题,而是我对我自己负责的问题。”
在大部分人的一生中都会遇到一些考验,决定他们是纯金还是浮渣。在危机关头中作出的决定才能真正检验一个人。我们的朋友踏进了火炉,历练成了英雄。他在全世界作演讲,把收入用来偿还债务。“马克·吐温是个有趣的家伙”,这是大家对他普遍的评价。但是马克·吐温也是个真正的英雄,可以和瓦尔特爵士相提并论。