原来晋献公晚年宠爱年轻貌美的骊姬，这个骊姬倒也有手段，害死了太子申生，又要害重耳，重耳只得逃往外地。应该说，骊姬在某种程度上还帮了重耳，如果没有她的迫害，重耳不可能流浪在外，没有机会历练出成就大事的本事，也就没有办法当上晋国的国君。如果哥哥申生继位，重耳最多能弄个亲王当当。但历史选择了重耳流亡的命运，流亡并没有使重耳消沉，反而成熟了他的思想，磨炼了他的意志，净化了他的人格，造就了他继齐桓公之后成为第二个春秋霸主。
人处在逆境时，往往一切灾难会接踵而来。重耳也不例外，当晋献公死后，秦国和齐国插手晋国另立新君的事，都想从中捞到好处。于是他们共同立了狡诈残忍的夷吾为晋国新君，这位新君总觉得重耳在外是个心腹大患，就派人追杀他。可怜流亡在外的重耳先是遭到父亲宠姬的迫害，这次又要遭到自己弟弟的追杀，不得不亡命天涯。这也不足为怪，在那个时代为争夺皇位，手足相残的何止一二，可问题偏偏出在重耳并没有与弟弟争夺晋国国君之位，而且还流亡国外，从情理上应该躲过这一劫。难道重耳的经历还不能为孟子的那段话做很好的注脚吗？